שלשול הוא שינוי בתנועה הנורמלית של המעיים, המאופיין בעלייה בתכולת המים, בנפח או בתדירות הצואה.

קיימים גורמים רבים לשלשול, כאשר לרוב מדובר בדלקת במעי הדק ממקור זיהומי או לא-זיהומי.

מהם סוגי השלשול?:

שלשול חריף- שלשול שנמשך פחות מ 14 יום.
שלשול ממושך - שלשול שנמשך מעל 14 יום
שלשול כרוני – שלשול שנמשך מעל 30 יום. נגרם ממחלה במערכת העיכול, מחלה סיסטמית, מסיבה פסיכוגנית.

מה הם הגורמים לשלשול?

קיימים גורמים רבים לשלשול, כאשר לרוב מדובר בדלקת במעי הדק ממקור זיהומי או לא-זיהומי.
הסיבה הנפוצה ביותר לשלשול חריף  היא גורמים זיהומיים כגון וירוסים, חיידקים וטפילים.
גורמים חשובים אחרים הם הרעלת מזון, תרופות, אבצסים וצריכה של סוכרים מורכבים שאינם נספגים (למשל לקטולוז) .
שלשול מטיילים (-( Travel Related Diarrhea נגרם מחיידקים ופרזיטים. הסימפטומים מתחילים לרוב ביום השלישי לאחר ההגעה ליעד, כאשר אפיזודה שנייה מתחילה כשבוע לאחר ההגעה. ללא טיפול, המצב יכול להימשך כ 4 - -5 ימים.

מתי יש לפנות לרופא?

• שלשול בילדים מתחת לגיל 3
• שלשול מימי המלווה בהתייבשות.
• דיזנטריה (שלשול דמי ורירי)
• חום מעל 38.5°c 
• יותר מ-6 יציאות מימיות ביממה או מחלה הנמשכת מעל יומיים
• בחולים מעל גיל 50 עם שלשול המלווה בכאב בטן חמור
• שלשול בקשישים  (מעל גיל 70)
• בחולה משלשל עם דיכוי חיסוני
• שלשול אצל נשים בהריון

טיפול עצמי (יש לעיין בעלון לצרכן לפני שמוש בתרופות)

• הסכנה הגדולה ביותר בשלשול היא התייבשות. לכן, לגבי רוב צורות השלשול החריף, הטיפול הראשוני הקריטי חייב לכלול נוזלים עם סוכר או עמילן בשילוב אלקטרוליטים. טיפול זה קריטי בעיקר בפעוטות, קשישים וחולים מדוכאי חיסון.
  בישראל קיימים 3 תכשירים לתוספת נוזלים ואלקטרוליטים: הידרן, מינרלי ואלקטרורייס
• Loperamide (אימודיום, שלשול X, סטופיט) הינה תרופת הבחירה בעבור רוב מקרי השלשול, כולל שלשול מטיילים, ללא חום או עם חום נמוך. ההשפעה שלה מתבטאת בירידה בנפח הצואה היומי, הגברה בצמיגות הצואה והפחתת איבוד מים ואלקטרוליטים. 
• קלבטן – מקל על שלשול, כאבי בטן, בחילה וגזים
• פרוביוטיקה חיידקים ידידותיים החשובים לפעילות תקינה של המעיים מונעים דלקות חוזרות
• אנזימי עיכול - חלק מבעיות העיכול נובעות ממזון שאינו מעוכל דיו. דוגמאות לתכשירים המכילים אנזימי עיכול:  Encypalmed , Pankreoflat , Probiotic Digest
• טיפול בצמחים - מנטה וקמומיל מקילים על עוויתות במעיים

תזונה מומלצת: מיצים, עמילן מורתח ודגנים  (תפוח אדמה, נודלס, אורז, חיטה ושיבולת שועל (עם מלח, קרקרים, בננות, מרק

תזונה לא מומלצת: קפה, תבלינים, שוקולד. יש להפחית במוצרי חלב